Após setenta anos de cativeiro, o povo judeu ouve o brado do profeta: "Saí da Babilônia, fugi" (Isaías 48:20).

Jeremias veio pregando: "Naqueles dias, naquele tempo...voltarão os filhos de Israel, eles e os filhos de Judá juntamente; andando e chorando, virão e buscarão ao Senhor, seu Deus. Perguntarão pelo caminho de Sião, de rostos voltados para lá...Fugi do meio da Babilônia" (Jeremias 50: 4-5, 8). "Fugi do meio da Babilônia, e cada um salve a sua vida; não pereçais na sua maldade" (Jeremias 51:6).

Só 42.000 homens e seus dependentes saíram da Babilônia. Retornaram a Jerusalém em prantos e com grande súplica. Lá, reparam o altar e instituem os sacrifícios diários.

Cá está o quadro de um povo que se afastou completamente da corrupção e da idolatria do mundo! Retornaram para o Senhor de todo o coração, separando-se para Deus. Estas pessoas representam o remanescente justo e santo dos nossos dias, que saiu da religiosidade morta, e de tudo aquilo que uma vez atrapalhou seu crescimento espiritual.

No entanto, o objetivo de Deus para os israelitas - assim como para nós atualmente - nunca foi apenas separação do mundo. Você pode ter saído de uma igreja morta, ligada ao sistema babilônico; algo que levou morte á sua alma. Talvez você alguma vez tenha vivido uma vida dupla - com a mente corrompida, e impedimento para crescer no Senhor. Mas então, você ouviu um chamado!

Deus estava mexendo com você. Você começou a ansiar estar entre cristãos também possuidores de um tão precioso chamado - e Deus o tirou para fora! Agora você pode dizer: "Creio que estou crescendo, pois meu coração é de Deus. Fui separado do mundo!"

Contudo, não basta dizer, como fizeram os judeus em Israel: "Chegamos! Este é o objetivo final do Senhor para nós. Estamos separados do pecado; saímos de Babilônia. Agora nos demos inteiramente para Deus!".

Perceba: enquanto diziam isso, o testemunho de Deus jazia em ruínas. O templo representava o testemunho de Deus na terra. Quando as coisas eram ordenadas segundo o plano e o propósito de Deus, o templo era abençoado com a presença de Deus. Pessoas como a rainha de Sabá vinham e observavam Salomão entrando no templo. Essa simples experiência a fez perder o fôlego! As pessoas tinham grande reverência e assombro pelo Deus de Israel!

Mas o pecado fez com que a presença de Deus se afastasse do templo. Todas as vezes que o pecado entrava, a glória saia e o templo entrava em decadência!

Quando Deus falou para Israel sair de Babilônia, Ele não queria simplesmente que fugissem dessa cidade e dessa sociedade corruptas. Ele os chamou para irem a Jerusalém para levantar um testemunho: para restaurar e construir a Sua casa! Esse foi o primeiro chamado: "Vão para Jerusalém, e construam a Minha casa. Antes de mais nada sejam usados por Mim!".

Deus mexeu com o coração dos ministros e dos líderes: Josué o alto sacerdote, e Jerubabel o príncipe. Foram para a obra com grande vigor - mas quando a oposição se fez, começaram a se desencorajar. Por dezesseis anos o templo permaneceu ignorado. E milhares de desculpas chegaram às suas mentes quanto a por quê não conseguiam continuar a obra de Deus.

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A História de Ageu é Vital Para Nós -
Porque Deus Nos Provoca Com as Mesmas Palavras:
"Saia de Babilônia - e Edifique a Minha Casa!"

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Deus nos dá apreensão quanto aos sem teto, aos pobres e necessitados. Ele não quer que simplesmente nos assentemos e comamos nossa porção sós. Ele está nos mandando colocar a Sua casa e os Seus interesses primeiro!

Ele está dizendo: "Não os chamei só para ficarem separados, só para serem santos, só para Me louvarem. Essas coisas são boas. Mas os tirei da Babilônia para um propósito maior. Quero lhes preparar - para usá-los para levantar o Meu testemunho!"

Amado, há um testemunho que jaz em total ruína. Eu lhe pergunto: o que a igreja mostrou ao mundo sobre Jesus Cristo nos últimos quinze anos? Um Cristo de riquezas, de prosperidade, de pedidos e pedidos para sustentar sonhos humanos e impérios!

Enquanto tudo isso ocorre, o verdadeiro testemunho de Cristo jaz em ruínas! E Deus, nestes tempos, está chamando um povo para reconstruir o verdadeiro testemunho de quem Cristo é! É Ele que ouve a compunção dos pobres. Ele é um Cristo amoroso que se preocupa. Ele vai em busca dos necessitados e dos sem-teto para ajudá-los! Em Apocalipse 18:2-4 João brada: "Caiu a grande Babilônia...Retirai-vos dela, povo meu, para não serdes cúmplices em seus pecados e para não participardes dos seus flagelos".

Estou pregando a mesma mensagem há doze anos! Babilônia representa uma sociedade apóstata e corrupta, em conivência com uma igreja apóstata e desviada! Para nós, Babilônia representa uma vida de indiferença espiritual, indolência e concessão para o mundo - uma religião esvaziada de Deus e de Sua santidade!

Neste instante há um crescente remanescente de cristãos santos e separados, cujos corações foram mexidos por Deus. Isso é obra soberana do Senhor! Estes crentes não agüentavam mais a corrupção e as concessões de suas igrejas. Ouviram o Santo Espírito lhes chamando para uma vida de santidade, e de separação do mundo!

Agora saíram de Babilônia, saíram da mortandade e da corrupção da apostasia. Eles deixaram de se curvar aos ídolos deste século. São povo santo, verdadeiramente separado - um povo faminto em se aprofundar no Senhor.

Mas apenas sair fora de Babilônia não basta! Não basta dizer: "Deus me purificou, e abandonei os velhos hábitos! Eu mudei de verdade! Estou fora desse cemitério babilônico religioso!"

Deus está tentando dizer algo mais para nós. E acredito que foi aqui que o "evangelho da fé e da prosperidade" saiu da linha.

Veja, esse evangelho em particular se iniciou com homens muito piedosos e santos. Tinham fome de Deus, estavam movidos por Ele, e criam que servir ao Senhor era mais do que viam no sistema religioso morto que os rodeava. Começaram a ver que Deus desejava abençoar Seu povo, colocar recursos em suas mãos para um propósito. E, como Israel, essas pessoas saíram de Babilônia e descobriram que Deus abençoa os que verdadeiramente confiam nEle.

Vemos isso no Velho Testamento. Deus prometeu abençoar os judeus que direcionassem os corações para Jerusalém. Mas Ele concedeu todas aquelas bênçãos com a intenção de o povo construir primeiro a Sua casa; de restaurar um testemunho que havia ruído!

Hoje devemos usar os recursos de Deus para alimentar os pobres, vestir os desnudos, abrigar e manter as viúvas, e resgatar os órfãos e os sem-teto. É por isso que Deus deseja derramar Suas bênçãos sobre nós - para que as passemos para os outros! O povo de Deus sempre orou: "Ó Deus, me abençoe para que eu possa abençoar os necessitados! Faça-me prosperar para que eu tenha mais para dar para a Sua obra". Isso também aparece na literatura de todos os mestres da prosperidade: "Deus quer
lhe enriquecer, para que você tenha mais para dar à causa do Senhor".

Mas há uma distorção na natureza humana. Assim que colocamos as mãos nos recursos, imediatamente começamos a estabelecer alvos para nós próprios, em vez de passar as bênçãos para frente. É isso que aconteceu com o evangelho da prosperidade nesta última hora.

Eu creio que Deus desejava levantar um testemunho. Ele desejava uma igreja que, através de Seu Filho, Jesus, se levantaria nos sombrios dias que chegam - uma igreja que creria em Deus quanto aos recursos, e quanto à unção. Deus desejava um povo em quem confiasse! Pessoas que não gastariam dinheiro consigo próprias, mas que o passariam adiante, tal que os outros, nos últimos dias, veriam um Cristo que pudesse fazer o quê nenhum governo conseguiria!

Mas o que aconteceu? Em vez de alcançar os pobres e necessitados, os cristãos que foram abençoados financeiramente gastaram os recursos consigo próprios. Gastaram até arrebentar!

Poucos colocaram o coração do Senhor em primeiro lugar. Eles dão quando é conveniente, ou quando sentem culpa. Em vez de viver pela fé e passar adiante o quê Deus lhes deu, eles compram mais e mais para si, e dão só o quê sobra.

Sim, é bom dizer: "Senhor, me abençoe para que eu possa abençoar os outros!". Mas tirando aqueles que têm o coração quebrantado diante do Senhor, o povo de Deus nunca vai até o fim.

Isso aconteceu com Israel. Com o passar do tempo, o povo parou de edificar a casa de Deus. Durante dezesseis anos disseram: "Não veio ainda o tempo, o tempo em que a Casa do Senhor deve ser edificada" (Ageu 1:2). Eles tinham só lançado os alicerces - e achado centenas de desculpas para não fazerem o que Deus tinha lhes chamado para fazer!

A tarefa era muito dispendiosa, e a economia era frágil. Eles diziam: "Não é hora. A gente espera até a situação melhorar". Mas o futuro parecia mal. A colheita estava fraca, os negócios estavam caindo, os assalariados perdiam dinheiro à medida que ele chegava: "o que recebe salário, recebe-o para pô-lo num saquitel furado" (Ageu 1:6).

Está claro que eles queriam contruir a casa de Deus. Viam isso como visão real de Deus. Mas diziam que não era a hora certa: "Mal temos o suficiente para as nossas famílias. Como vamos assumir um projeto enorme como esse, quando a maioria não está tendo o suficiente para chegar ao fim do mês? Até Salomão sobrecarregou o povo tirando tanto em imposto".

Assim, nem mais um tijolo foi colocado por dezesseis anos. Porém nesse período o povo achou todo dinheiro, tempo e recursos que precisou para construir suas próprias casas, e para garantir seus próprios interesses!

Contruíram ótimas casas, móveis caros, lambris de cedro, tetos com entalhes! Não abandonaram o altar e nem os sacrifícios - mas se preocuparam em cuidar das necessidades de suas próprias família: "É claro que Deus espera que eu cuide de minha família. Ele é um Deus bom, e O amamos. Assim que acabarmos de cuidar de nossas necessidades, todos sairemos para atender a Deus!".

Finalmente o Senhor disse: "Acaso, é tempo de habitardes vós em casas apaineladas, enquanto esta casa permanece em ruínas?" (Ageu 1:4).

Em outras palavras: "Há dezesseis anos vocês dizem: 'Não está na hora de construir a casa de Deus, não está na hora de cuidar de Seus interesses'. Vocês saíram e pegaram tudo que VOCÊS queriam. Será que agora não é hora de darem um passo de fé, e fazerem o que lhes ordenei? Mas vocês vão para suas adoráveis casas, bem mobiliadas, e dizem: 'Deus compreende'. Vocês saem e comem o que querem, fazem o que querem, compram o que querem comprar, mas na hora de pensar nas necessidades dos
pobres, vocês dizem: 'É muito caro!'"

Ageu diz ao povo: "Vou mostar o que acontece quando vocês adiam obedecer a ordem de Deus!".

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A Hora Certa de Fazer o Que Deus Lhe Manda
é a Hora Que Ele Envia Sua Palavra Profética
e Mexe no Seu Coração!

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As ordens de Deus devem ser obedecidas assim que reveladas! Sem atraso, sem desculpas, sem adiá-las - indo em busca de nossos próprios interesses.

Algo do alto ocorre com aqueles que procrastinam fazer o que Deus ordena. Enquanto dizem: "Ainda não está na hora; ainda tenho muita coisa importante para resolver"; Deus envia uma aridez sobre eles!

"Esperastes o muito, e eis que veio a ser pouco, e esse pouco, quando o trouxestes para casa, eu com um assopro o dissipei. Por quê? - diz o Senhor dos Exércitos; por causa da minha casa, que permanece em ruínas, ao passo que cada um de vós corre por causa de sua própria casa. Por isso, os céus sobre vós retêm o seu orvalho, e a terra, os seus frutos" (Ageu 1: 9-10).

Ageu está explicando porque essas pessoas estavam tão áridas, vazias, aborrecidas! O povo não conseguia entender a estranha experiência que lhes era comum: eles nunca ficavam satisfeitos! Eles tinham uma sede íntima profunda e insaciável. Quanto mais dinheiro gastavam, mais precisavam de coisas - e mais infelizes se tornavam!

Quando não obedecemos a Deus, Ele assopra nossas bênçãos, e as murcha. Surge então, um enfraquecimento interior!

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Essa Inquietação Divina, Essa Profunda Aridez Íntima,
é o Amoroso Julgamento de Deus
Para Evitar Que Sejamos Vencidos
Por Interesses Próprios Que Nos Consomem

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Já experimentei este tipo de julgamento (que tem intenção de cuidar): fazer tanto para Deus, e contudo achar que falta tanto por fazer. Trabalhar tanto, e achar não ter chegado a lugar nenhum.

É uma sensação inexplicável de fazer muito e conseguir pouco, de agitação no espírito. É amar a Deus, e mesmo assim sentir que não tocamos algo que Ele quer. É saber que existe algo que você deixou passar!

Será que estou explicando algo que está acontecendo em sua vida agora mesmo? Talvez você esteja servindo a Deus, mas não esteja totalmente preenchido e satisfeito em seu andar cristão. Você tem certa aridez espiritual, está se mortificando por dentro, enquanto todos em torno de você estão avançando no Senhor. Deus talvez esteja lhe dizendo: "Eu causei a aridez".

Amado-- essa aridez não é ira de Deus. É o Seu amor trazendo-a sobre nós! Veja, Deus traz essa sequidão para nos mostrar a futilidade e o vazio de tudo que alimenta o ego e a carne! Trata-se da amorosa mão de Deus em ação: "Não vou deixar que você seja engolido pelo egoísmo - por isso estou mandando essa aridez - para lhe salvar!".

O povo de Israel cria tanto no mensageiro quanto na mensagem! Ele deixava de lado seus próprios pensamentos, suas próprias mensagens. Ele não dizia: "Eu, também, ouço a Deus - e sei que ainda não está na hora de construir!". Não! Ele permitia que a palavra de Deus tocasse seus corações (Ageu 1:14). O povo estava sendo mexido (por Deus)!

Veja, Ageu não os condenava por terem boas casas, ou por serem abençoados. Isso era sub-produto de se andar em acordo com Deus. Deus efetivamente deseja abençoar Seu povo!

Mas o profeta estava chamando o povo a um equilíbrio adequado! O povo respondeu deixando de lado seus próprios pensamentos. E em exatos vinte e três dias avançaram, saindo da posição de "mexidos por Deus" para "agindo"!

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Deus Se Move Rápido
Quando o Povo Se Ocupa de
Obedecer Sua Palavra e Edificar Sua Casa !

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Na hora exata em que o povo decidiu fazer o que Deus ordenou, o Senhor abriu os depósitos dos céus e da terra! Deus manda Ageu voltar com a mensagem: "Minha é a prata, meu é o ouro, diz o Senhor dos Exércitos" (Ageu 2:8). Ele estava dizendo: "Nunca mais olhe para a economia. Nunca mais fique com medo porque o futuro parece mal. Tudo isso é Meu. Eu proverei tudo que você precisar!"

Nova York vai ficar sem dinheiro! Os bancos vão entrar em queda! O governo do estado e o federal estão em colapso - mas Deus está tão rico quanto sempre foi, e Seus armazéns nunca diminuem! E Ele quer dar Seus recursos para o Seu povo - não para que gastem consigo próprios, mas para estabelecer Seu testemunho!

Você pode fazer o trabalho do Senhor com confiança, "porque eu sou convosco, diz o Senhor dos Exércitos" (Ageu 2:4). "Segundo a palavra da aliança que fiz convosco, quando saístes do Egito, o meu Espírito habita no meio de vós; não temais. Pois assim diz o Senhor dos Exércitos: Ainda uma vez, dentro em pouco, farei abalar o céu, a terra, o mar e a terra seca" (2:6-7).

A reconstrução era um empreendimento muito grande e caro, e os israelitas não tinham quase nada com o quê trabalhar! Porém, Deus disse: "Porque vocês resolveram dar um passo de fé, porque no coração resolveram construir a Minha casa, e levantar Meu testemunho - vou abalar os céus e a terra! Não olhem para a economia ou para o futuro. Conservem seus olhos em Mim, e começem a trabalhar! Estou com vocês - e é só isso o que precisam saber!"

Jesus disse: "Dai, e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente vos darão; porque com a medida com que tiverdes medido vos medirão também" (Lucas 6:38).

Até o momento, o governante local não havia vendido produto algum aos israelitas. Eles estavam cerceados por todos os lados. E por dezesseis anos, ficaram atrasados em seu trabalho.

O povo se perguntava: "Como vamos arranjar madeira? Nossos vizinhos nem nos cumprimentam. Eles nos xingam!"

Contudo ainda assim, os israelitas fizeram o trabalho. Deus só deseja isso - um povo de vontade, pronto para trabalhar!

Com o compromentimento do povo, feito unicamente pela fé, Deus resolveu lhes abençoar mais do que poderiam imaginar. De repente, com um toque de pena, Deus providenciou tudo que precisavam!

Ele sabia que eles iriam em frente! Agora, estavam ficando entusiasmados em fazer a Sua obra. E antes de colocarem a primeira pedra, Deus começou a derramar Suas bênçãos! (Ageu 2: 13-19).

Deus disse: "Começem a contar a partir de hoje!" - querendo dizer: "Anotem! Marquem na folhinha! Antes de agora, vocês faziam o que queriam, contruíam para si. Mas agora a coisa vai mudar. Nada de tédio, nada de ficar imaginando coisas! Vocês estão só começando!".

"Daqui pra frente regarei suas almas dando grande alegria, paz, sensação de preenchimento total. Vou lhes dar a Minha força e vida! Vou fazer dessa, uma cidade de paz!"

Eis porque essa profecia de Ageu tem me corrigido tanto pessoalmente. Deus está agitando nossos corações para dar um passo de fé e levantar um testemunho do amor e dos cuidados de Jesus pelos pobres, necessitados e desvalidos desta cidade. Somos desafiados a construir uma casa de compaixão!

A tarefa parece tremenda. Há mais de 90.000 sem-tetos só em Nova York, e o número está crescendo. Mesmo alguns dos membros de nossa igreja poderão ser postos fora de casa, se perderem o emprego. A economia está em colapso, e o futuro é assustador! Tentar trabalhar com o serviço público é como se perder na selva. Sei sem nenhuma dúvida que o Senhor nos abençoou, colocando-nos num lugar para cumprirmos o que Ele ordenar. E sei que se não agirmos - e agirmos agora - uma sequidão espiritual será trazida sobre nós.

Deus assoprará nossas bênçãos, e nos ferirá "com queimaduras, e com ferrugem" (Ageu 2:17). Ele fará com que nos transformemos em cristãos egocêntricos, reclamadores, e infelizes, e que se empobrecem a cada dia.

Contudo, mesmo Deus tendo me assegurado a Sua provisão, há pouco fiquei com medo quando li um artigo no New York Times chamado "A Depressão Econômica Chegou".

Um advogado de falências dizia que o mercado de imóveis entrará em colapso em cerca de nove meses - que não se deve comprar propriedades agora, porque em um ano serão avaliadas por uma fração do custo atual.

Imediatamente após ler isso, pensei: "Não está na hora de ir em frente criando um lar para viúvas e mães solteiras, ou para os sem-teto e viciados. No ano que vem vai ser mais barato!". Telefonei a um dos membros do grupo diretivo de nossa igreja. Disse a ele: "Talvez a gente deva esperar...".

Graças a Deus pela ousadia deste amado irmão. A economia não o intimida. Ele respondeu: "Pastor, a única coisa que importa é se Deus diz ou não se esse é o lugar, e se agora é a hora. Nós vamos em frente, com depressão econômica, ou sem. Deus vai cuidar de nós".

Como se essa pequena surra não tenha sido suficiente, recebi o que restava quando fui orar. O Espírito Santo me mandou ler Ageu - e que correção eu levei!

Tínhamos acabado de adquirir cortinas novas para o gabinete de trabalho, e as paredes tinham sido pintadas. Sentado nessa sala, lendo as profecias do profeta de Deus, fiquei convencido! Eu não agüentava esperar chegar segunda feira para voltar para o escritório, e começar a trabalhar na casa de Deus!

Há não muito tempo, uma assistente social disse que o "esgotamento da compaixão" havia atingido Nova York. As pessoas se cansaram de ver mendigos sem-teto por todo lugar que vão, e estão se distanciando emocionalmente desses sofredores que as cercam.

Amado, que isso nunca ocorra conosco! Que isso não ouse acontecer com a igreja de Jesus Cristo! Porque Cristo sempre traz vida nova aos que sofrem. Ele é a água que rega os jardins, e satisfaz a aridez; o manancial que não falta (veja Isaías 58:11). De tudo que Ele toca brota vida!

Se não estendermos a mão para Esta preciosa vida, você sabe o que acontecerá? Acontecerá exatamente a mesma coisa que aconteceu com o povo a quem Ageu dirigiu essas palavras! Os nossos interesses serão para dentro, em vez de para fora. Tudo o que você fizer será fingido!

Mas Deus não deixará isso acontecer. Ele diz: "Enviarei a Minha glória sobre ti! Vou te dar todos os Meus recursos - e a única coisa que terás de fazer é se comprometer, e permanecer nesse compromisso!".

Há uma aplicação final da profecia de Ageu. É dirigida aos que têm dito: "Não é a hora de me entregar a Jesus. Vai ser mais pra diante! Realmente vou fazer isso - algum dia!".

Você está albergando algum interesse próprio, que acha Deus irá lhe tirar. Você diz: "Mais tarde, à certa altura, quando provar a mim mesmo - aí então me darei a Jesus!".

Não - acredite em mim, você não vai! Deus pode estar lhe chamando pela última vez. A Sua graça sempre estará disponível, mas o seu coração ficará muito duro para responder! Hoje é o dia! "Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração, como foi na provocação" (Hebreus 3:15). Não espere um instante mais - para dizer sim a Jesus!

 

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